わたしの小さな古本屋～倉敷「蟲文庫」に流れるやさしい時間

田中美穂著
洋泉社

ゆったりとした時間が流れる古本屋さん「蟲文庫」の店主・田中美穂さんのエッセイ。こんな居心地良さそうなお店、いつか行ってみたい！！



倉敷の美観地区にある小さな古本屋さん・蟲文庫。
その店主である田中美穂さんのエッセイです。

田中さんは21歳の時、高校卒業後勤めていた会社で突然配属替えを言い渡され、納得いかずに退職を申し出ます。
そして「せっかくなので古本屋をやってみようと思う。」とすぐに店舗探しを始めたのです。
本屋さんや古本屋さんでの経験もないのに、本が好きというだけで！
しかも開業資金に通常500万～1000万円かかるところ、手持ちの資金は100万円だけだったのです！！

私だったら、いや誰でもそんな話を聞いたら「なんて無謀な！やめときな。もう少し経験を積んでから開業しても遅くないんじゃない？」と忠告すると思うのです。
でも、田中さんは店舗を見つけ、棚板を買って本棚を作り、手持ちの数百冊を並べて開店にこぎつけます。

だからといってこの田中さん、「バリバリのやり手」という感じではないんですよね。
文章からは、とても落ち着いた、物静かなおっとりした大人の女性といった雰囲気が漂ってくるのです。
10坪にも満たない狭い店舗で、ライブやトークイベント、手作り品の販売と様々な企画をされていますが、気負わず一つ一つ丁寧にこなしているように感じられます。

掲載されている店内の写真は、アンティークというより昭和な雰囲気が漂い、ここには田中さんらしい、ゆったりとした時間が流れているようです。
しかも店内に、看板猫がいて、亀までいるのです。
たくさんの本に囲まれた居心地良さそうな空間・・・ああ、ここで何時間でも長居したい！（迷惑だろうけど。）

新刊書店も古本屋さんも、個人経営のお店はどこも経営が苦しいと聞きます。
開業当初こそ、早朝や夜間にアルバイトをしていたという田中さんですが、現在は古本屋専業だそうです。
ここまで来るには大変なご苦労があったでしょうし、お客様から心無い言葉を投げかけられることもあるようです。
それでも蟲文庫は現在まで20年以上続いているのですから、すごいことではないでしょうか。
それはきっと、田中さんには人を惹きつける魅力があるからだと思うのです。
現に私も、田中さんの「苔とあるく」 や「亀のひみつ」 を読んで田中さんに興味を持ち、この本を手にとったのですから。

だけど、誰かに「経験もお金もないけど古本屋を始めようと思う。」と言われたら、「やめときな。」と言うだろうなぁ。

苔とあるく

苔とあるく
蟲文庫店主・田中美穂著
WAVE出版

読み終わるとコケが気になって思わず探してしまう一冊。




コケは日本に2,000種類、世界には20,000種類ほど生息している。
学問的には、蘚苔類（せんたいるい）と呼ばれ「蘚類」「苔類」「ツノゴケ類」に分けられる。
コケは花を咲かせず胞子で増えるため、隠花植物とも呼ばれている。

そういった説明が延々と書かれていたら、なるほどとは思ってもきっと一冊読み通すことができなかっただろう。

コケは死んだふりをする。
コケは気難しい。
えっ！と思うような記述で惹きつけられ、思わず見とれてしまうコケの美しい写真で完全にノックアウトされてしまった。

本書は、岡山で古本屋「蟲文庫」 を営む著者が、コケについて解説したいわば「コケ入門書」のようなものだ。

近くの博物館主催の「コケ観察会」に参加したことがきっかけで、著者はどんどんコケに惹かれていったのだそう。
現在、岡山コケの会会員、日本蘚苔類学会員でもあるという。

前に著者の「亀のひみつ」を読んだ時も、亀に興味がなかったのに「亀ってなんてかわいいの」とその魅力にとりつかれたが、本書も同じだ。
コケについて考えたことなどなかったのに、俄然興味が湧いてくる。

そして、読んでいるとどうしてもコケのことが気になり思わずキョロキョロと辺りを見回してしまうのだ。
すると、至る所にコケが生えていることに気づく。
今まで何度も通った道や住んでいるマンションの敷地内にもたくさんのコケがあることに気づく。
今までなんで気がつかなかったんだろう、どこを見ていたんだろうと不思議な気持ちになるほど、あちこちにコケは生えている。

コケの魅力について解説している他、観察・研究・採集・整理の仕方が写真やイラストと共にわかりやすく書かれているので、コケ好きの方はもちろんコケに興味のない方にもおすすめの一冊だ。

※著者は、亀やコケの他にも、海藻・粘菌も興味があるようなので、ぜひその方面についての本も出版して欲しいなぁと思う。

亀のひみつ

亀のひみつ
田中美穂著
WAVE出版

亀がこんなにも愛おしい生き物だったなんて。

 

 

童謡「うさぎとかめ」で、「世界のうちにお前ほど歩みののろいものはない」と決めつけられている亀。
失礼ながら、今までそんな亀さんについて真剣に考えたことはなかったなぁ。
亀の甲羅の模様がどうなっているか細かく思い浮かべることはできなかったし、ましてや甲羅の中がどうなっているのかなんて想像もつかなかった。

本書は岡山で古本屋「蟲文庫」 を営む著者が、亀8匹との暮らしを写真とともに紹介したものである。

ホームセンターで700円也だったサヨイチくん（クサガメ♂）。
狭い水槽から出たがってガタゴトうるさく動き回るのに耐えかねて外へ出してから、お店を始め自由に動き回る亀たち。
畳の上に亀。
布団の間に亀。
一緒に飼っている猫が大好きで、かまって欲しくて待ち伏せする亀。
飼い猫に鬱陶しがられながらも、必死で追いかける亀。
トイレまで覗かれて閉口する猫。
なんともシュールで可愛らしい写真がたくさん掲載されている。

生まれた時にはヘソがある。
産み付けられた場所（環境）によりオスメスが決まる。
太りすぎると甲羅におさまらないことがある。
そんなこと知らなかった。

亀ってこんなに可愛いの！
亀ってこんなに賢いの！
亀ってこんなにも愛おしい生き物だったの！
是非ともそんなかわいい亀を飼いたい！
読んでいるとそう思わずにはいられない。

しかし、そんな安直な考えの読者に著者は警鐘を鳴らす。

長寿というイメージから飼いやすくて丈夫と誤解されがちですが、亀は、それほど飼いやすくもなければ、丈夫でもありません。
それなりの設備と日々の細やかな努力に愛情そして想像力が必要になります。
亀を可愛がるということはすなわち「快適な環境を整え、したいようにしている様子を見守る。」と考えるくらいがベストです。

その他、様々な亀の種類（本当に色々！）や亀の生態も載っていて、亀好きの方が読んだら目がハート♡になること間違いなしだ。
亀に興味がない方が読んでも、きっと亀のことが好きになるだろうおススメの一冊である。