空の拳

空の拳
角田光代著
日本経済新聞出版社

強く握り締めた拳の中に、彼らは何を掴んでいるのだろうか。



かつて、ごく身近にプロボクサーがいた。
彼は、ランキン上位にくい込んだもののそれだけで食べていけるわけではなく、バイトと練習に明け暮れる毎日を送っていた。
怖くて試合は見に行けなかったが、長くて白いバンデージを洗濯し、干し、そしてクルクルと綺麗な筒状に巻くのに慣れてきた頃、彼は一般企業に就職した。
プロといってもボクシングだけで食べていけるボクサーはほとんどいない。
しかも、殴られ痛いとわかっているのに、彼らがリングに上がるのはなぜなのだろうか。

この「空の拳」の語り手は、運動も人付き合いも苦手だが、本が好きで念願の出版社に就職した若手編集者だ。
彼は入社以来一貫して文芸部を希望していたが、「ザ・拳」というボクシング雑誌の編集部に配属されてしまった。
ボクシングの用語もルールも知らないやる気のなかった彼が、ボクサーたちと出会い交流しながら、自らもジムに入会しボクシングの練習を始める成長物語である。

読んでいると、アリスの「チャンピオン」のメロディと「立て～。立つんだ、ジョー」のセリフが頭の中で鳴り響く。

一瞬の試合のために苦しい練習と食事制限を続け、負ける恐怖と闘う彼ら。
そんな彼らの厳しい練習と試合、その合間の日常生活が交互に描かれ、一気に男たちの世界にひきずり込まれた。

スピード感溢れる試合のシーンでは、飛び散る汗や血がこちらにまで向かってくるような臨場感で、思わず顔をしかめてしまう。
ボクサーの筋肉の動き、肉を打つ生々しい音まで聞こえて来るようで、いつの間にか会場の観客と一緒に試合運びに興奮している自分がいた。

試合相手に個人的な恨みがあるわけでもないのに、彼らはなぜ殴り合うのだろうか。
いくら練習しても勝てるという保証はなく、負傷は当たり前、ときには再起不能になることもあるのに、なぜリングに上がるのだろうか。
しかもたった一人で。
彼らはなぜそこまで自分を追い込むのだろうか。
身体を鍛えたら心まで強くなるのだろうか。

また、殴られる姿を見る母、家族、妻たちは何を思うのだろうか。

この物語を読んでもそれらの問いに答えてはくれないが、男たちの熱い情熱を堪能させてもらった。

紙の月

紙の月
角田光代著
角川春樹事務所

1億円を横領した女の転落。



本書は、勤務先の銀行から1億円を横領しタイに逃亡した女の物語である。

何がきっかけで彼女は地獄へと転がり落ちたのだろうか。
夫婦間の齟齬から満たされない心を慰めるために？
若い男と知り合い、自分が必要とされていることに喜びを見出したから？
手持ちが足りなくてふと顧客の5万円に手をつけてしまってから？

大人しい人、綺麗な人、友人たちからそう見られていた女。
犯罪など起こしそうもない女。
そんな彼女が本人もよくわからないままに転落していく様が、細かい描写で綴られていく。

冒頭で明示されているため結末はわかっているのに、女が1歩1歩危ない方向へと進むたび、
「ダメダメ。今なら戻れるから」と制止したくなってしまう。
どうする、どうする。
彼女が考えると一緒になって考えてしまう。
いつの間にか横領犯の側に立っている自分がいたのだ。
「八日目の蝉」を読んだ時も誘拐犯に同情してしまったように。

高級店に足を踏み入れただけでその雰囲気や店員の態度から、まるで自分が一段上のクラスの人間になった気がする。
高級品を身につけただけで、一流の人間になれたような気がする。
中身は変わっていないにもかかわらず。
お金とはなんと恐ろしいものなのだろうか。
ただの「紙」なのに。

使えば使うほど麻痺していく金銭感覚。
ふとしたきっかけてお金に溺れてしまう---そんな誰にでも起こりうる怖さが描かれた一冊だった。